Lætatus sum – I salmi di Alessandro Grandi

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CD a525 Arcana|Outhere

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RECENSIONI

[…] The ensemble Accademia d’Arcadia, founded in 2019 and conducted by Alessandra Rossi Lürig , sings the psalm settings with great passion. Sometimes with just a solo, accompanied by baroque organ, theorbo and violin, sometimes in full, eight-part choir with four sonorous sackbuts (baroque trombones) of the UtFaSol ensemble . The “Magnificat” splendidly reflects the movement of Mary’s soul and the variations’ possibilities in the “Gloria patri” seem limitless.
Anja-Rosa Thöming – Frankfurter Allgemeine Zeitung, June 13 – 2022

[…] If you want thousand arms to be lift you up with the interwining of singing voices and bronze baroque trombones, you must hear Accademia d’Arcadia’s album of choral music by the Northern Italian prodigy Alessandro Grandi (1590-1630). Grandi was a native Venetian who, at the beginning of the 17th century, played an important important role in northern Italian music life. Whereas boys only officially entered the choir of San Marco entered the choir of San Marco as choirboys at around 20, Grandi did so already at the age of 14 because of his exceptional talent. He sang music by Giovanni Gabrieli and the spaciousness of his use of cori spezzati (choirs arranged in space for a stereo effect) can be heard in his psalm settings. In the massive ten-voice Magnificat and the compelling Lauda Jerusalem, singers spout heavenly harmonies. Individually the singers sound a little too penetrating, together they are angels. The long chords at the end of the verses are played by trumpets and trombones of the amazing UtFaSol ensemble..
Maartje Stokkers – de Volkskrant, June 16 – 2022

De Venetiaan, Alessandro Grandi, (1590-1630), beschouwd als de grootste motetcomponist van zijn tijd, was in de eerste helft van de 17de eeuw, een prominente figuur van de nieuwe Venetiaanse stijl. Als een buitengewoon vroegrijp talent werd hij door zijn tijdgenoten beschouwd als de gelijke van Monteverdi, van wie hij in 1627, plaatsvervanger werd in de Basiliek van San Marco. De kennis van zijn leven en oeuvre is helaas schaars, en daarom is hij nog grotendeels niet herontdekt. “Celesti fiori” (hemelbloemen), een titel ontleend aan zijn Vijfde Boek Motetten, is de eerste volledige monografie die aan deze belangrijke componist is opgedragen. Het bestaat uit een selectie van werken, hier bijna alle voor het eerst opgenomen, gekozen uit zijn motettenboeken, alle gepubliceerd tussen 1610 en 1630, het jaar waarin hij aan de pest overleed. Alessandro Grandi mag dan van bescheiden afkomst geweest zijn, hij klom in zijn maar al te kort leven van veertig jaar, op tot de hoogste rang van hof- en kerkmusicus. Hij werkte in Venetië, Ferrara en andere belangrijke centra. Bovendien was hij buitengewoon productief en wordt hij vaak beschouwd als de eerste die een solo-cantate componeerde. Het oeuvre van Grandi is een goed voorbeeld van de ‘seconda pratica’ of ‘stile moderno’ waarin de componist, blijk gaf van aandacht voor de tekst en een voorliefde had voor contrasten en ongebruikelijke harmonische progressies. Zijn stukken tonen daardoor mede de ontwikkeling van de concertato stij. De ‘Academia d’Arcadi’ heeft op de cd “Celeste Fiori”, hoogtepunten geselecteerd uit zeven van zijn collecties met iets meer nadruk op de eerste twee van 1610 en 1613. De titel van deze cd is ontleend aan Grandi’s publicatie uit 1619, zijn “Libro Quinto de suoi Concerti”, voor twee, drie of vier stemmen. Het vocaal ensemble bestaat uit negen stemmen met theorbe en orgel, en de extra instrumentale groep (het UtFaSol Ensemble) heeft vijf spelers van cornetten en sackbuts. De muziek is verbluffend expressief en de uitvoeringen brengen deze kwaliteiten tot hun recht. Het programma is zo ingedeeld dat er zowel vocale als instrumentale afwisseling is. De cd “Lætatus sum” bevat een selectie uit de drie bestaande Psalmencollecties. Grandi waagde zich pas op het einde van zijn leven aan het toonzetten van Psalmen, ongetwijfeld bedoeld voor grote gelegenheden. De verhouding tussen de solisten, tutti en instrumenten met de opeenvolgende delen van de teksten in scherp contrasterende texturen en stijlen, was zeer modern. Opgenomen in de weelderige Palladiaanse kerk van San Francesco della Vigna (foto) in Venetië, bevat ook deze cd, prachtige en meeslepende meesterwerken van een componist, die op het gebied van religieuze muziek, door zijn tijdgenoten beschouwd werd als gelijkwaardig aan Monteverdi. […]
Stretto.be, June 19 – 2022

Ebenso prächtig erklingt das Magnificat und diverse Psalmvertonungen von Alessandro Grandi aus dem frühen 17. Jahrhundert. Grandi, als Handwerkersohn in Venedig geboren, musizierte ab 1617 an der Markuskirche und wurde Stellvertreter des über die Stadt und die Zeit hinaus berühmten Claudio Monteverdi, mit dessen Kirchenmusik die vorliegenden Stücke teilweise durchaus konkurrieren können. Die mit Werken von Grandi erfahrenen Musiker der Accademia d’Arcadia und des UtFaSol-Ensembles und die Sänger der Accademia d’Arcadia spüren dem aufregenden Klang dieser Zeit nach (Arcana).
Helmut Mauro – Suddeutsche Zeitung, July 25 – 2022

[…] I was impressed by their recording of sacred concertos , and here they are just as convincing in the larger-scale works. The singing of its members in the small-scale psalm settings – Beatus vir is a brilliant example – and in the solo episodes in the larger-scale works is excellent. They do full justice to Grandi’s treatment of the text. The ensemble is also impeccable, and as a result we get some quite impressive performances of Grandi ‘s polychoral works . The playing of the sackbuts substantially contributes to this disc’s making a lasting impression.
Johan Van Veen – MusicWeb International, July 28 – 2022

Enfant prodige (il est élu « jeune du chœur » de San Marco à Venise à 14 ans), Grandi renonce à la prêtrise, s’installe avec grand succès à Ferrare avant de revenir à Venise de 1617 à 1625 où il s’installe à Bergame qui connaît une vie musicale intense, notamment autour du personnage de la Vierge. Grandi y com-pose de grandes pages de musique sacrée dont ces imposants psaumes que nous révèle cet enre-gistrement de l’Accade-mia d’Arcadia et de l’UtFa-Sol Ensemble sous la direction enflammée d’Alessandra Rossi Lürig. Une belle découverte.
S.M. – Le Soir, August 3 – 2022

[…] Alessandro Grandi (1590-1630) est resté célèbre notamment pour sa musique profane, plus encore sans doute que pour ses œuvres sacrées (il est l’auteur de six recueils de musique profane), et pour sa possible rivalité avec Monteverdi qui contribua, dit-on, à l’éloigner de Venise (en 1625-1626) où il s’était établi après avoir connu de brillants succès à Ferrare. Après avoir quitté la lagune, Grandi deviendra maître de chapelle de la Basilique Sainte-Marie-Majeure de Bergame, où il accomplira un travail remarquable : la chapelle musicale de la ville était dans une situation difficile – pour ne pas dire déplorable – à son arrivée, mais elle atteignit bientôt, grâce à ses efforts, un niveau de qualité exceptionnel. Si les œuvres retenues dans cet enregistrement ne sont pas les plus représentatives de l’art de Grandi, c’est peut-être, précisément, parce qu’elles ont été composées alors que le musicien venait d’arriver à Bergame. Comme l’explique Rodolfo Baroncini dans sa très intéressante notice introductive, Bergame n’est pas Venise, et « de nombreux aspects de ces compositions respectent les exigences, le goût et les ressources d’une tradition locale ». Voilà pourquoi « le dialogue antiphonaire, déjà tombé en désuétude […], joue dans ces psaumes un rôle plutôt important ». Quant à l’instrumentation, faisant curieusement intervenir violons et trombones au lieu de l’ habituel couple de violons, elle s’explique également, toujours selon Rodolfo Baroncini, par les ressources alors disponibles – et assez limitées – en la basilique Sainte-Marie-Majeure de Bergame … Cet enregistrement n’en permet pas moins de découvrir de grandes beautés : sous la houlette d’Alessandra Rossi Lürig, les douze musiciens d’Accademia d’Arcadia (neuf chanteurs et trois instrumentistes) et les cinq instrumentistes de l’ensemble UtFaSol nous proposent une immersion dans l’esthétique musicale du premier seicento et font revivre ces pages peu connues d’Alessandro Grandi avec une précision et une rigueur qui n’excluent nullement l’ émotion, la ferveur, la poésie : l’orgue, le violon, le théorbe, le cornet à bouquin et les sacqueboutes tissent le riche tapis sur lequel se déploient les lignes vocales des chanteurs, dont les timbres sont suffisamment individualisés tout en restant capables de fusionner harmonieusement. Les voix se répondent, s’enchevêtrent, se superposent avec une virtuosité discrète, jamais démonstrative, toujours au service de l’expression d’une foi sobre et sincère. Qu’il s’agisse d’exprimer le hiératisme, la majesté ou la jubilation discrète d’un « Gloria », la sobriété du Confitebor attaqué a capella, celle d’un Laudate Dominum semblant suspendre le temps, le recueillement d’une prière pour la paix (« Rogate, quae ad pacem sunt Jerusalem » dans le Lætatus sum) ou la sérénité lumineuse du « Laudate » par lequel s’ouvre le Laudate pueri IV toni, les artistes trouvent toujours le ton juste, caractérisé par un raffinement et une élégance sobres, dénués de préciosité. Un album tout aussi réussi que le premier volume, Celesti Fori, paru également chez Arcana en 2019.
Stéphane Lelièvre – Première Loge, August 23 – 2022

Alessandro Grandi – pushed into a distant second piace (and quite possibly out of St Mark’s in Venice altogether) by Monteverdi – has never quite recovered the status that once saw him hailed as ‘the greatest motet composer of his time’ and an equal to his older rivai. Nevertheless, Grandi’s prolific output is well preserved, and his 15 volumes of sacred music (including no fewer than 11 volumes of motets alone) are reasonably well served on disc. But if there is a gap, Rodolfo Baroncini’s booklet notes for the new recording from Accademia d’Arcadia and the UtFaSol Ensemble argue, it’s the psalms – ‘perhaps the least known’ of Grandi’s music. This recording goes a long way towards filling it, with a deft selection that takes in plenty of the smaller works typical of Grandi’s intimate style – the three-voice Beatus vir, Laudate pueri and Confitebor settings – as well as the larger- scale outliers, including the glorious opening Magnificat a 10 and the unexpectedly delicate nine-voice Laetatus sum. Having the zesty sackbuts and cornetts of the UtFaSol Ensemble helps amplify the range, underpinning the polychoral drama of the Magnificat (probably composed for the Feast of the Assumption). Director Alessandra Rossi Lurig drives her forces hard, sustaining tension and urgency in the face of the text’s highly contrasting episodes. The Dixit Dominus is cut from the same cfoth, but here we find more light and shade: a tender soprano solo verse at ‘Virgam virtutis’ shadowed by a wiry violin; a lyrical tenor passage at ‘Juravit Dominus’; some wonderfully pompous brass at ‘conquassabit’. But with such well-trodden texts, it’s hard to suppress instinctive comparison with better-known settings by Monteverdi or Giovanni Gabrieli, more often than not to Grandi’s detriment. His efficient psalms supply plent y of textural variation and newer concertante elements are fluidly incorporated into the polychoral settings, b ut there’s little that stands apart. Lurig’s singers tend to sound slightly nasal (particularly among the tenors) but it’s a bright, buzzy, ltalianate sound that’s entirely in sympathy with the repertoire.
Alexandra Coghlan- Gramophone – August 2022